Selon la mythologie, Minos était l'un des trois fils qu'Europe a donné à Zeus après son enlèvement en Phénicie et leur union à Gortyne, en Crète. Minos était roi de Crète et juge suprême. Il était basé à Knossos où un méga palais a été construit, peut-être le labyrinthe mythologique. Le mot Minos est pré-grec. Peut-être que cela signifiait des pouvoirs, des qualités. Peut-être comme titre qu'il avait dans la société crétoise préhistorique, l'usage que le nom de Pharaon avait pour les Égyptiens. De nombreux Minoens vivaient à Knossos, et le palais ou siège des Minoens était le centre administratif, religieux, économique et social de la Crète préhistorique.

Du nom Minos, les expressions sont produites: Époque minoenne 2600-1450 av. , culture minoenne, arts minoens, architecture minoenne, palais minoens, villes, manoirs, etc. La civilisation minoenne s'est développée en Crète et se caractérise comme la civilisation préhistorique la plus ancienne, la plus brillante et la plus parfaite d'Europe et l'une des plus anciennes du monde. Le nom de Minos est impliqué dans de nombreux mythes de la mythologie grecque antique, tels que le mythe de Dédale et Icare, le Minotaure et Thésée.

Après que Daedalus se soit échappé de Knossos, Minos l'a cherché. Il voulait s'assurer qu'il ne reconstruirait pas les œuvres uniques qu'il avait construites en Crète. Il le traqua en Sicile, à la cour du roi Kokalos, et exigea que Dédale lui soit remis. Kokalos a prétendu qu'il accorderait sa demande après un banquet, mais d'abord Minos devait se baigner. Les filles de Kokalos dans le bain l'ont aspergé d'eau chaude et Minos a rencontré une mort horrible. Selon Diodorus Siculus (IV, 79,4) le tyran Théron aurait donné les ossements de Minos aux Crétois.