Selon la mythologie grecque, Minos, roi de Cnossos et Pasipphaé avaient engendré Androgée, Deucalion, Glaukos, Katrée ainsi que Akallé, Ariane, Phèdre et Xénodice.Dans certaines peintures murales du palais de Cnossos, telles les Dames en bleu et la Danseuse, figurereraient l'épouse et les filles de Minos. A Minos succéda son fils Deucalion. Celui-ci contracta la paix avec Athènes et entretint des relations amicales avec Thésée, l'époux de sa soeur Phèdre. Thésée et Phèdre eurent deux fils Akamante et Démophon.

Sa première épouse, l'amazone Hippolyte, avait donné naissance à un fils, nommé Hippolyte. Hippolyte, dévoué à la chaste déesse Artémis, était renommé par sa beauté et sa prestance athlétique admirables. Thésée avait confié Hippolyte à son grand-père maternel, Pithée, au palais de Trézène.

Hippolyte était destiné à succéder à son grand-père de Trézène tandis que les enfants de Thésée et de Phèdre accéderaient au trône d'Athènes. Ainsi, la paix semblait assurée. Phèdre rencontra Hippolyte à Trézène, au palais de Pithée. Près du sanctuaire d'Artémis, blottie derrière une myrte, Phèdre observait Hippolyte qui s'entraînait dans le stade proche. Au retour d'Athènes, elle érigea un sanctuaire dédié à Aphrodite, sur le flanc SW de l'Acropole d'où elle pouvait apercevoir Trézène. Elle rencontra à nouveau Hippolyte lors de sa participation aux Panathénées. Phèdre, éprise d'Hippolyte lui envoya par le biais de sa servante une lettre d'amour. Hippolyte repoussa les avances de l'épouse de Thésée en signe de loyauté envers la chaste déesse Artémis.

Phèdre craignant qu'Hippolyte ne révèle son secret à Thésée, l'accusa de tentative de viol. Thésée la crut et invoqua Poséidon de tuer Hippolyte. Il expulsa son fils au Péloponnèse. En chemin, un taureau surgissant de la mer effraya tant et si bien les chevaux qu'Hippolyte se tua. D'autres versions du mythe existent a) Phèdre meurt avant de révéler son amour b) Phèdre meurt après avoir accusé à tort Hippolyte. Euripide a écrit deux tragédies au sujet de Phèdre. Seule "Hippolyte" est sauvegardée.